蒸汽流量計的工作原理主要是基于卡門渦街原理和流體振蕩原理。 這種流量計在流體中設置一個三角柱型的旋渦發(fā)生體，導致從旋渦發(fā)生體兩側交替地產生有規(guī)則的旋渦，這些旋渦稱為卡門旋渦。旋渦列在旋渦發(fā)生體下游非對稱地排列，旋渦的釋放頻率與流過旋渦發(fā)生體的流體平均速度及旋渦發(fā)生體特征寬度有關。具體來說，旋渦的釋放頻率(F)正比于流速(v)和旋渦發(fā)生體特征寬度(d)，這一關系可以用公式表示為 F=SRV/D，其中St為斯特勞哈爾數，是一個無量綱數，其數值范圍為0.14-0.27。斯特勞哈爾數是雷諾數的函數，因此旋渦的釋放頻率可以用來計算流過旋渦發(fā)生體的流體的平均速度和流量。
